Cuánta propina se deja en Argentina y qué dice la ley

Llega la cuenta y, con ella, la pregunta de siempre: ¿cuánto dejo? La propina la decidís vos: el 10% es la referencia que pone la costumbre, y la ley deja el monto en tus manos. Lo que fija la norma es otra cosa: que puedas dejarla con tarjeta o QR y que llegue a quienes trabajan en el restaurante.

En +SaBoR trabajamos con quienes salen a comer y con los restaurantes que los reciben, así que la miramos desde los dos lados de la mesa: para quien paga, la propina es una decisión libre, y para el equipo que atiende, una parte importante de su ingreso.

En Argentina, la propina de referencia es el 10% de la cuenta, y hay quienes dejan hasta el 15%. Ese número lo pone la costumbre: ninguna ley fija un porcentaje, y quien paga decide si la deja, cuánto deja y cómo la paga.

La cuenta más rápida es sacarle un cero al total: en una cuenta de $40.000, el 10% son $4.000. Para llegar al 15%, sumale la mitad de eso, $2.000, y son $6.000. Es un cálculo para orientarte: el monto final lo elegís vos.

¿Por qué justo el 10%? Lo sostiene la costumbre, y la ley lo deja librado a quien paga: el Decreto 731/2024 pide garantizar la libertad del consumidor sobre la cuantía que decide dejar. Los pagos con tarjeta muestran que la costumbre sigue firme.

El 65 %

Del lado de los restaurantes, la costumbre también está clara. Julián Díaz, que en 2015 reabrió con su familia Los Galgos, un bar clásico de 1930, la resumió en 2024 con una frase:

Buenos Aires es una ciudad propinera.

Para quien trabaja en el salón, esa costumbre se nota a fin de mes. En febrero de 2024, dueños de restaurantes de Buenos Aires calculaban que la propina podía sumar entre un 20% y un 50% al sueldo mensual de un mozo. Es una estimación de los propios dueños, con un rango amplio, y muestra cuánto pesa ese gesto para el equipo.

La propina en Argentina es voluntaria: la deja quien quiere, por el monto que elige. La obligación, desde el 14 de noviembre de 2024, es de los comercios: gastronomía, hotelería, estaciones de servicio, delivery y demás actividades donde se acostumbra dejar propina tienen que ofrecer la opción de dejarla con tarjeta, QR o billetera virtual.

Es una norma nacional, el Decreto 731/2024, y rige en todo el país. ¿Por qué hizo falta? Porque la plata cambió de bolsillo: en sus fundamentos, el decreto explica que el efectivo representaba entre un cuarto y un quinto del dinero total, mientras que la propina seguía atada a los billetes.

En los salones, el cambio ya se notaba. En febrero de 2024, antes del decreto, Nicolás Quirno Costa, dueño de La Capitana, un bodegón y vermutería de Almagro, advertía que «la gente lleva cada vez menos efectivo». Con la norma, el Gobierno nacional buscó mejorar, en particular, la situación de los trabajadores.

La ley también aclara qué es la propina para quien la recibe: un ingreso aparte del sueldo. El decreto la dejó fuera de la remuneración, y el sueldo básico y las condiciones de trabajo quedan al margen de ella. En marzo de 2026, el Congreso lo confirmó con la Ley 27.802, de Modernización Laboral: las propinas «en ningún caso» son remuneración, aunque sean habituales.

El control también es nacional: las faltas se sancionan con la Ley de Defensa del Consumidor, y el Banco Central supervisa a las procesadoras de pago, que tienen que ofrecer la opción en sus sistemas.

Para dejar propina con tarjeta, el paso está en la terminal de pago, donde elegís cuánto dejar; con QR, aparece en el celular. Cada procesadora tiene que permitir sumar un monto o un porcentaje, y en los dos casos la propina se suma al pago y queda separada en el ticket.

La pantalla cambia de una plataforma a otra: el decreto le pide la opción a cada procesadora, y cada una la arma a su manera. Mercado Pago, por ejemplo, lanzó la suya en agosto de 2024, pensada para la gastronomía, en tres pasos: escaneás el QR, elegís el medio de pago y, al final, decidís si dejás propina y cuánto, con un tope del 15% del ticket.

Con QR, además, cualquier billetera tiene que poder leer el código: es el principio de interoperabilidad, pensado para que operes con la que te resulte más cómoda. Sugerimos mirar la pantalla con calma antes de confirmar: ahí figura el monto o el porcentaje que elegiste.

La propina es de los trabajadores del restaurante. Con tarjeta o QR, se acredita directo al trabajador que la recibe o en una cuenta especial del local, abierta solo para eso. Además, los trabajadores pueden repartirse las propinas entre ellos, de mutuo acuerdo y sin intervención del empleador.

Cuando el dinero entra a la cuenta del local, el restaurante lo reparte conforme fue dejado y lo pone a disposición del equipo dentro de las 24 horas, completo, sin deducciones de ningún tipo. Para el restaurante, la propina electrónica queda sin costo: las procesadoras ofrecen la opción sin un arancel adicional, y su tarea es hacerla llegar al equipo.

La diferencia entre propina y cubierto está en quién decide cada uno. El cubierto, o servicio de mesa, es un cargo que el restaurante suma a la cuenta y anuncia en la carta. La propina, en cambio, la decide quien paga y es para los trabajadores.

En la Ciudad de Buenos Aires, el cubierto tiene ley propia. Cada restaurante decide si lo cobra y, cuando lo cobra, la Ley 4.407, de 2012, le fija un mínimo: 250 cm³ de agua potable por persona, pan tradicional o dietético a elección, sal sin sodio como opción y un producto de panera apto para celíacos.

Los menores de 12 años quedan exentos, y desde 2016 el local tiene que informarlo en un cartel en la entrada y en la carta, con su costo y lo que incluye. Estas reglas rigen en la Ciudad de Buenos Aires.

Con +SaBoR, el descuento también va a alcanzar al cubierto, porque es parte de la cuenta de la mesa. Nuestra recomendación, en la Ciudad y en cualquier otro lugar: antes de pedir, mirá en la carta cuánto es el cubierto y qué trae, así la cuenta llega sin sorpresas y la propina se calcula tranquila.

La palabra propina viene del griego y nace en un brindis. «Propínein» quería decir beber a la salud de alguien y, en un segundo sentido, regalarle la copa con la que se brindaba. El latín la tomó como «propinare», que ya significaba dar de beber y dar, y del latín de la Edad Media llegó al castellano.

Ese sentido de dar sigue vivo en el verbo propinar, que hoy se usa para un remedio o un golpe, y en la expresión «de propina», que quiere decir «además». Otros idiomas guardan la misma huella de la copa.

Adiviná

En francés la propina es «pourboire» y en alemán, «Trinkgeld». ¿Qué quieren decir las dos?

• Para el mozo
• Gracias
• Para beberCorrecta

«Pourboire» viene de la frase «pour boire», «para beber», que ya aparece en 1662 en una comedia de Molière, y «Trinkgeld» une «trinken» (beber) y «Geld» (dinero). Las dos nacieron como plata para tomar algo, dada como premio por un servicio.

Fuentes: CNRTL · DWDS

La propina cambia de país en país, y el 10% argentino queda en un punto medio. En España e Italia alcanza con redondear la cuenta; en Francia, el servicio suele venir incluido y se deja algo extra cuando la atención fue excepcional; y en Estados Unidos se espera entre el 15% y el 20%.

La próxima vez que llegue la cuenta, la pregunta del principio ya tiene respuesta: la propina es voluntaria, el 10% es la referencia y podés dejarla en efectivo, con tarjeta o con QR.

Al final, la propina habla de los dos lados de la mesa. Para quien sale a comer, es la forma de agradecer una buena atención; para el equipo del restaurante, una parte real de su ingreso. En +SaBoR, que trabajamos con los dos, la vemos como el cierre de una buena salida: el descuento lo va a poner el restaurante, y la propina, vos.

¿Y el cubierto, de dónde viene? Tiene su propia historia, con un pariente cercano en Italia.

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Para contar en la mesa

1 dato para llevarte

1. «Pourboire» y «Trinkgeld», la propina en francés y en alemán, quieren decir «para beber»: nacieron como plata para tomar algo.